On peut schématiser ces trois niveaux de la manière suivante :
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Elairage à LED
Dans le cas de l'éclairage à LED, on a un rendement lumineux de l'ordre de 50 lm/W. L'optique possède une efficacité de l'ordre de 80% et le flux est bien focalisé.
Ceci aboutit à un rendement lumineux effectif global de l'ordre de 50*0,80=40 lm/W.
Eclairage public
Les lampes à décharge étant de grande dimension, la source n'est pas assimilable à un point lumineux ponctuel. Il est donc plus délicat de focaliser la lumière et ceci entraine une mauvaise focalisation doublé d'une mauvaise extraction de la lumière du système optique.
Si l'on considère un rendement lumineux de 100 lm/W, l'optique possède une efficacité de 60%. L'éclairage utile est de l'ordre de 70% (les pertes sont donc de 30%).
Le rendement lumineux effectif global vaut donc 100*0,6*0,7=42 lm/W.
Ces deux exemples sont traités à l'ordre de grandeur mais ils montrent que l'utilisation d'une source lumineuse de rendement lumineux moindre peut être judicieux.