Principe physique
Une lampe à décharge fonctionne sur le principe de la luminescence. Une décharge électrique est créée entre deux électrodes placées dans un bruleur rempli de gaz rare, de vapeurs métalliques (Na, Hg) et de terres rares. La décharge excite les atomes (les ionise) et génère un arc électrique. Fiat lux !
Généralement la décharge fait émettre à du mercure un rayonnement ultraviolet qui excite une substance fluorescente qui est déposée sur la surface intérieure du verre. Cette substance alors émet de la lumière blanche en transformant le spectre du rayonnement qu'il reçoit (il décale les longueurs d'onde vers les plus grandes longueurs d'ondes).
L'électronique augmente les performances des lampes à décharge en permettant :
Réamorçage à chaud
- Augmente la durée de vie et le rendement
- Constance de la teinte des lampes à iodure métallique
Attention les lampes à décharge ne peuvent pas être raccordées à un rhéostat.
Historique
1813 : découverte de l'arc électrique par Sir Humphry Davy
1940 : des lampes à décharge commencent à remplacer les lampes à incandescence (on les appelait "tube à néon". Ce tube produisait une lumière rouge orangée (donc de mauvais IRC) et était donc mauvais pour l'éclairage domestique.
| Gaz | Couleur | Champ d'application |
| Néon | Rouge | |
| Néon+Ar+Hg | Bleu | |
| He | Rose | |
| Na | Jaune | |
| Hg | Verdâtre | |
| Néon+Na | Routes | |
| Cs et HG ou Li et Hg | Stades |
Vocabulaire Anglais
HPS = high-pressure sodium
MH = metal halide
MV = mercury vapor